La formación de la atmósfera Casto Navarro

La formación de la atmósfera

La atmósfera es la capa de gases que rodean a nuestro planeta, y que son atraídos hacia éste por la fuerza de gravedad. Estos protegen de la radiación solar ultravioleta, controlan la temperatura y evitan el ingreso de meteoritos. Comenzó a formarse hace unos 4,600 millones de años con el origen de la Tierra. En los primeros 500 millones de años, la atmósfera era mucho más densa que en la actualidad  debido a que estaba compuesta por vapor y gases que fueron expelidos debido a la incesante actividad volcánica que tenía lugar en nuestro planeta al principio de su creación. Los gases que la componían eran en su mayoría hidrógeno, vapor de agua,  metano, helio y óxidos de carbono. Era una atmósfera primitiva. La temperatura en la Tierra continuaba siendo elevada, esto facilitaba el desprendimiento de gases ligeros.

Debido a la menor  gravedad, la Tierra no pudiera retener moléculas en su ambiente, a esto se suma que, debido a que la magnetosfera aún no se había desarrollado, el viento solar incidía directamente sobre la superficie. Esto ocasionó que la mayor parte de la atmósfera primitiva se perdiera en el espacio.

 Debido a su temperatura, tamaño y masa media, nuestro planeta, no podía retener gases muy ligeros como el hidrógeno y el helio, que escapaban al espacio barridos por el ya mencionado viento solar. Incluso con la masa actual de la Tierra, es imposible conservar gases en ella como el helio y el hidrógeno. Una de las teorías acerca de la formación de la atmósfera señala que las rocas que formaron nuestro planeta, continuaron liberando, durante bastante tiempo, nuevos gases y vapor de agua, mientras que otras defienden que  el planeta fue bombardeado por una gran cantidad de meteoritos, lo que resultaría en una gran actividad tectónica y volcánica sin precedentes, los gases liberados de esta actividad hubieran formaron la llamada atmósfera secundaria, que contendría dióxido de carbono, vapor de agua, nitrógeno y gases sulfurosos. Afortunadamente, las cosas se calmaron y hace alrededor de 4 mil millones de años, la atmósfera cambió para componerse probablemente de dióxido de carbono, monóxido de carbono, moléculas de agua, nitrógeno e hidrógeno.

Se piensa que en esta nueva atmósfera, dotada de mayor densidad pudieron haber tenido lugar lluvias constantes que habrían formado los océanos, inicialmente ricos en ácido carbónico. Con el tiempo, este ácido se acabó precipitando, dando lugar a rocas carbonatadas, de manera que el dióxido de carbono fue progresivamente desapareciendo de la atmósfera para sedimentarse en las profundidades marinas. Otro suceso relevante fue la aparición de las bacterias fotosintéticas, las cuales comenzaron a liberar oxígeno. Lo anterior facilitó el desarrollo de la vida marina y una vez la atmósfera obtuvo el oxígeno suficiente, apareció la cuarta etapa, la evolución de los grandes organismos como los animales capaces de respirar aire.

En la atmósfera se siguió llevando a cabo una interacción continua con varios fenómenos terrestres, esto unido a que la propia vida cambió la atmósfera generó las condiciones idóneas para que la atmósfera alcanzara su composición actual. Formada en un 78% de nitrógeno y 21% de oxígeno, actualmente la atmósfera juega un papel no sólo de protección contra varios fenómenos físicos que suceden en el espacio, sino también como una extraordinaria reguladora de procesos termodinámicos, químicos y biológicos inherentes a la evolución y al acontecer terrestre, sin los cuales la vida no sería como la conocemos.

En el vídeo enlazado a continuación encontramos una explicación a cerca del tema ya tratado profundizando en mayor medida y explicando la formación de las atmósferas tanto de la tierra como de otros del sistema solar. https://www.youtube.com/watch?v=hnho0KXUF1I&t=203s