TERCIARIO.
EVA PALOMEQUE.
En la actualidad constituye una
división informal integrada por dos períodos: el Paleógeno (65-23Ma) y el
Neógeno (23-1,5 Ma), aunque no hay grandes extinciones que marquen este límite.
Los acontecimientos ocurridos en esta
era fueron los siguientes:
- EVOLUCIÓN GEOLÓGICA: continúa la separación de los continentes
iniciada en el Mesozoico y la apertura del océano Atlántico. Por otro lado, se
producen subducciones y colisiones continentales que darán lugar a la orogenia
alpina. Durante toda la era se suceden las pulsaciones orogénicas, que
continúan hoy en día y que originaron cadenas montañosas como los Andes, los
Alpes, los Pirineos o el Himalaya.
- EVOLUCIÓN BIOLÓGICA: La flora no varió demasiado en el cambio
Cretácico-Terciario. Las plantas con flores surgidas durante la Era Mesozoica
continuaron su labor de expansión y diversificación. Hoy son el 80% de las
especies conocidas.
El
inicio del Paleógeno, luego del término de la Era Mesozoica, estuvo signado por
la extinción masiva conocida como Evento K-P, la catástrofe que extinguió a los
dinosaurios y al 75% de la vida animal. De los dinosaurios, sólo las aves
permanecieron. Su número de especies aumentó significativamente en la Era
Cenozoica.
Entre
las nuevas especies aparecieron las grandes aves sin en el Paleoceno y Eoceno.
Rápidamente se convirtieron en carnívoros corredores ocupando el nicho de sus
antecesores dinosáuricos.
El
cambio más espectacular en cuanto a la vida animal del Terciario fueron los
mamíferos: se diversificaron y evolucionaron rápidamente. Dejaron de ser los
animalillos diminutos que moraban a los pies de los dinosaurios, para
convertirse en grandes herbívoros y carnívoros.
Estos
animales eran los antecesores de los actuales primates, equinos, camélidos,
roedores, murciélagos, cánidos y felinos.
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