6.2 CURIOSIDAD. EL ÚLTIMO ANIMAL QUE SOBREVIVIRÁ EN LA TIERRA. JOSE ANTONIO INFANTES

CURIOSIDAD. El tardígrado, el último animal que sobrevivirá en la Tierra

El tardígrado u osito de agua, un microanimal de ocho patas, es la especie más resistente del mundo, tanto que será capaz de sobrevivir en la Tierra mientras el Sol siga brillando, según un estudio de las universidades de Oxford y Harvard publicado en Scientific Reports.

Ese curioso animal sobrevivirá al riesgo de extinción causado por todo tipo de catástrofes astrofísicas y permanecerá sobre nuestro planeta otros 10.000 millones de años, cuando los científicos creen que el Sol se extinguirá.

El tardígrado es la forma de vida más dura y resistente que hay en la Tierra, con un tamaño de 0,5 milímetros como máximo y una vida media de 60 años, son capaces de estar 30 años sin comer ni beber, resisten temperaturas de hasta 150 grados y pueden vivir en las profundidades abisales.

Los investigadores consideran que el tardígrado sería la especie sobre nuestro planeta con más oportunidades de sobrevivir a cualquier tipo de calamidad astrofísica, pues sus consecuencias nunca serían tales como para hacer hervir el agua de los océanos.

El estudio considera tres posibles eventos catastróficos: el impacto de un gran asteroide, la explosión de una estrella en forma de supernova o estallidos de rayos gamma, para concluir que el microscópico animal seguiría adelante a pesar de ellos.

La resistencia del osito de agua ante las situaciones más adversas lleva a los autores del estudio a hablar también sobre la vida más allá de nuestro planeta. "Si los tardígrados son la especie más resistente de la Tierra, quién sabe qué más puede haber por ahí fuera".