2.2 EL PROTEROZOICO. JOSE ANTONIO INFANTES

El Proterozoico

El Proterozoico es un eón geológico perteneciente al Precámbrico que abarca desde hace 2500 millones de años hasta hace 542 millones de años, durando 1958 millones de años. Se caracteriza por la presencia de grandes cratones que darán lugar a las plataformas continentales.

El proterozoico está dividido en tres periodos:

·Paleoproterozoico (2500 - 1600 millones de años)

·Mesoproterozoico (1600 - 1000 millones de años)

·Neoproterozoico (1.000 - 542,0 millones de años)

Acontecimientos más importantes de esta época:

Durante el Proterozoico se estabilizaron las placas litosféricas, que se volvieron más semejantes a las actuales. Rodinia, el primer supercontinente surgió hace 1100 M. años, y con él, un único océano llamado Panthalasa. Rodinia comenzó a fracturarse hace unos 750 M. años durante el Neoproterozoico, la etapa final del supereón Precámbrico.

El clima en esta época fue muy inestable y frío. Durante este eón sucedieron las mayores glaciaciones de la historia, como la de la llamada Tierra bola de nieve.

En este eón sucedió la Gran Oxidación, que fue un aumento en la concentración de oxígeno de la atmósfera. Esto ocurrió hace unos 2400 millones de años debido a los seres fotosintéticos y a la saturación de los sumideros químicos.

Los eucariontes podrían haber surgido hace unos 2000 millones de años, pero los fósiles más antiguos son difíciles de interpretar. Los primeros fósiles que pueden identificarse claramente como eucariotas son de Melanocyrillium (probablemente amebas con caparazón) de hace 760 millones de años.              

El registro fósil más importante lo constituye la fauna de Ediacara (organismos pluricelulares de cuerpo blando de hace entre 635 y 542 millones de años).