"El Supereón: Hádico y Arcaico" Jaime Ramos Martín
EL SUPEREÓN: EL HÁDICO Y EL ARCAICO
Muy buenas internautas; a partir de esta semana en el blog nos dedicaremos a
enumerar y definir las características de las eras geológicas de la Tierra, comenzando por el Precámbrico. El supereón Precámbrico es
una división informal de la escala temporal geológica, es la primera y más
larga etapa de la historia de la Tierra —más del 88 %—, que engloba
los eones Hádico, Arcaico y Proterozoico Este supereón comenzó cuando se
formó la Tierra, hace entre 4567,9 y 4570,1 millones de años y terminó
hace 542,0 (±1,0) millones de años. Duró aproximadamente 4027 millones de
años y dio paso al Eón Farenozoico.
El estudio del Precámbrico es muy complejo, pues en general las rocas formadas
durante este tiempo están muy transformadas por diferentes ciclos orogénicos
(deformación tectónica, metamorfismo, etc.) y los fósiles son muy escasos.
Los tipos más abundantes de rocas encontradas en el Precámbrico son ignéas y metamórficas Groenlandia se encuentran las
rocas terrestres más antiguas datadas en 3800 millones de años aproximadamente.
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| La Tierra durante su formación |
El eón Hádico es
una división de la escala temporal geológica de la
Tierra considerada informal por el ICS (Comisión
Internacional de Estratigrafía, por sus siglas en inglés), que comenzó con la
formación de la Tierra y finalizó hace 4.000 millones de años.
Origen
del nombre Hádico
El origen del nombre Hádico proviene de las infernales condiciones en las que se encontraba la Tierra; de ahí que la palabra Hádico provenga de la palabra griega Hades, el dios
griego del inframundo.
La Tierra acababa de formarse y debido a la enorme cantidad de elmentos radiactivos de vida corta y las frecuentes colisiones con otros cuerpos del Sistema Solar, que provocaban su acrecentamiento dominaban las altas temperaturas.
Sobre el origen de la Luna existen dos teorías:
que poco después de la formación de la Tierra impactó un cuerpo rocoso del
tamaño de Marte desgajándose la Luna o que era un planeta enano y fue capturado
por la atracción gravitatoria.
La creación
de la Tierra:
PRIMERAS ROCAS DEL HÁDICO
Según
la hipótesis sobre el origen del Sistema Solar, la Tierra tuvo su origen hace
aproximadamente 4.500-4.600 millones de años; no obstante, las rocas conocidas
de mayor antigüedad por medio de la datación isotópica no superan los 3.900
millones de años. Existe, por tanto, un espacio de 700-800 millones de años sin
registro alguno, cuya evolución ha sido objeto de grandes controversias..
En las
primeras etapas de la formación de la
Tierra, la litósfera primitiva, la cual no se encontraba todavía estable debido
a la temperatura, fue intensamente bombardeada por asteroides. Las primeras
rocas, probablemente de composición basáltica, debieron de situarse en
equilibrio inestable sobre una capa fundida hasta constituir una corteza
primigenia.
Los
procesos de contraste de densidades y evolución
magmática dieron como resultado la aparición de magmas, enriquecidos
paulatinamente en ciertos elementos (sílice, aluminio, sodio, potasio, etc.),
cuya cristalización originó las primeras rocas graníticas.
La
Tierra en estos primeros cientos de millones de años debió de ser un lugar
demasiado caliente como para que las rocas se consolidasen de forma
permanente.
FORMACIÓN DE LA ATMÓSFERA
PRIMITIVA
En
una primera aproximación podemos decir que la atmósfera terrestre
comenzó a formarse hace unos 4.600 millones de años con el nacimiento de la
Tierra. La mayoría de los gases que constituían esta atmósfera primitiva escaparon
al espacio, no obstante, nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de
las rocas que forman nuestro planeta. Al comienzo, la hipótesis principal fue que
la atmósfera en las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada
por vapor de agua, dióxido de carbono (CO2) y nitrógeno, junto a muy
pequeñas cantidades de hidrógeno (H2) y monóxido de carbono (CO)
pero con ausencia de oxígeno. Se trataba de una atmósfera ligeramente reductora ya
que la tendencia sería a que el oxígeno se fijase en diferentes compuestos. Por
tanto, era escaso el clásico O2 que predomina hoy día en nuestra atmósfera.
Y para complementar
este planteamiento inicial que os he expuesto; pongo a vuestra disposición este
corto pero conciso video en el que se explica la evolución de la atmosfera
primitiva:
EL AGUA COMO CATALIZADOR DE
LA VIDA
El
enfriamiento de la Tierra primitiva permitió que el vapor de agua albergado en
la atmósfera se condensara, lo que dio lugar a las primeras lluvias. Gracias a
este proceso se formaron los primeros océanos. Estos acontecimientos se supone
que ocurrieron hace aproximadamente 4.000 millones de años. En la actualidad se
sabe que la Tierra es el único planeta que presenta agua en estado líquido.
Hoy en día se plantean dos
teorías sobre el origen del agua en la Tierra: la teoría volcánica, y
la teoría extraterrestre de los meteoritos transportadores de agua. Ambas
teorías son todavía discutidas por las escuelas de científicos que toman una u
otra posición, aunque actualmente se ha visto que lo más razonable es aceptar
ambas teorías ya que una complementa a la otra.
La teoría volcánica plantea
que el agua se generó el centro de la Tierra, por reacciones a altas
temperaturas (527 ºC) entre átomos de hidrógeno y oxígeno.
Las moléculas formadas por esta reacción fueron expelidas a la superficie
terrestre en forma de vapor (por la temperatura a la que se encontraban); una
parte de este vapor de agua pasó a formar parte de la atmósfera primitiva (que como antes
mencionamos carecía de oxígeno molecular), y otra parte se enfrió y condensó formando
así parte del agua líquida y sólida de la superficie terrestre. Este proceso
tomó millones de años, sin embargo, se plantea, gracias a las evidencias
experimentales actuales, que el agua está presente en la Tierra hace unos 3.800
millones de años.
La teoría más
reciente atribuye el origen del agua a causas extraterrestres. Numerosos estudios realizados por la NASA apoyan
los planteamientos de Tobias, Mojzsis y Scienceweek quienes afirman que el agua
llegó a la Tierra en forma de hielo, en el interior de numerosos meteoritos,
que al impactar sobre la superficie terrestre liberaron este compuesto y
llenaron los océanos (o al menos parte de ellos).
Sin embargo, distintas
evidencias nos indican que el agua en la Tierra no fue originada por
una sola causa, sino que más bien debería pensarse en un hipotético origen
mixto, ya que de esta manera se complementan ambas teorías bajo un postulado
lógico y coherente. Sin embargo, tampoco existen pruebas contundentes para
aceptar plenamente el origen mixto, y quedan abiertas las puertas al
planteamiento de otras nuevas teorías.
El eón Arcaico, en la antigüedad conocido como
Arqueozoico, es la segunda división geológica del Precámbrico. Comienza hace 4000
millones de años, después del eón Hádico, y finaliza hace 2500
millones de años, dando comienzo al eón Proterozoico. Tuvo una duración de unos
1500 millones de años. En lugar de estar
basadas en estudios estratigráficos, las fechas se definen cronométricamente.
El punto de partida de este eón no ha sido oficialmente establecido por
la Comisión Internacional de Estratigrafía. En la literatura antigua,
el Hádico y el Arcaico vienen incluidos como el mismo
periodo. El nombre arcaico proviene del griego antiguo «αρχή», que significa
«comienzo», «origen».
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| La Tierra pero más fría que en el Hádico |
- El Eoarcaico
Esta era duró unos 200/400 millones de años. Dependiendo de la fuente consultada, pues, como mencionamos antes la Comisión Internacional
de Estratigrafía no ha delimitado el comienzo de la época. Uno de los sucesos
de más relevancia de esta subdivisión del arcaico es que es el momento en el
que aparecen los primeros seres vivos, hace 3.800 millones de años. Unos
100 años más tarde, hace 3.700 millones de años, aparecen los
primeros organismos quimiosintéticos (organismos que no requieren de luz solar para obtener su
energía).
El clima que imperaba era muy cálido, con un flujo de
calor 3 veces mayor al actual. Esta característica no solo marco la era sino
que lo hizo con el eón entero. Éste calor adicional, podría haberse debido al
calor procedente de la formación del núcleo de hierro del planeta. También a
una mayor producción de calor radiogénico por radionúcleos de corta duración, como
el Uranio-235. Durante esta época encontrábamos gran cantidad de puntos
calientes causados por la intensa actividad volcánica que dominaba la Tierra.
- El
Paleoarcaico
Esta
subdivisión se extiende de los 3.600 a 3.200 millones de años. En esta era se comienzan a formar
los seres vivos más reconocibles. Gracias al desarrollo de los organismos ya es
posible encontrar
microfósiles bien conservados de hace 3.460 millones de años, en
Australia Occidental. Por ejemplo los estromatolitos:
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| "Estromatolitos" |
.
Aunque las
bacterias comenzaron a hacer la fotosíntesis para obtener la energía a partir de
la luz solar, inicialmente eran anoxigénicos, es decir, que aún no desprendían oxígeno.
Esta clase de obtención de energía predominó hasta el final del Arcaico. En la
actualidad, podemos encontrar este tipo de fotosíntesis en las bacterias verdes
del azufre, y las bacterias púrpura.
Como características adicionales que definieron esta era
podríamos nombrar por ejemplo la posibilidad de que la unión de algunos cratones
constituyeran Vaalbará, que es el hipotético primer
supercontinente que existió. No obstante, destaquemos que no todos los expertos
están de acuerdo de que existiera. También fue el fin de la lluvia de meteoritos
intensa tardía por la que durante todos los cientos
de millones de años pasados, la Tierra, fue azotada.
- El
Mesoarcaico
Duró
entre 3.200 a 2.800 millones de años. El supercontinente
hipotético Vaalbará
se fragmentó a finales de esta era, dando paso al Neoarcaico. Como
acontecimientos significativos de esta era podemos mencionar que hubo
por primera vez una gran glaciación en el planeta. Como dato
curioso cabría remarcar que el hielo de aquella época no era como el actual,
tenía una abundante cantidad de hierro, lo cual le daría un tono verdoso. Pero, ¿Que es una glaciación? . A pesar de haber un nuevo impulso en la formación de
placas intercontinentales, no debieron de ocupar más del 12% de la superficie
del planeta. Por otro lado, la formación de los océanos no se habría detenido
todavía, por lo que seguía habiendo lluvias torrenciales. La
superficie que alcanzarían ya serían de aproximadamente el 50% respecto al volumen
que tienen actualmente.
- El Neoarcaico
La última era y fin del eón Arcaico. Comprendió
entre hace
2.800 a 2.500 millones de años. Durante las anteriores épocas
del arcaico las bacterias habían estado desarrollándose hasta finalmente dar
lugar a un nuevo tipo de bacteria, uno que a partir de la luz solar conseguía
energía como las anteriores, pero desprendía oxígeno de este proceso, las
cianobacterias. Comienza una gran oxigenación molecular en el planeta que
tienen sus consecuencias en el siguiente eón. Una gran acumulación
tóxica de oxígeno acabaría provocando la gran oxidación más tarde.
Los
protocontinentes que
existieron, como Vaalbará, y otro llamado Ur, tenían un tamaño reducido. No sólo porque empezaran a salir,
sino debido a que su corteza se iba renovando. Al contrario de la estabilidad
con la que los continentes se nos presentan hoy en día. En aquel entonces, el vulcanismo que empezaba a aparecer,
jugó un gran papel, junto con las divisiones y cratones que iban surgiendo.
No sería hasta el siguiente eón, el proterozoico, donde
formas de vida más complejas empezaron a aparecer.
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