PRECÁMBRICO
1.INTODUCCIÓN
Desde la formación de la tierra hasta la actualidad se han sucedido importantes y numerosos cambios.El término Precámbrico proviene de la unión del prefijo latino “pre” (antes de) y Cámbrico (de la Cambria). Esta era geológica es la más larga de la historia de la Tierra. Los científicos marcan su comienzo hace unos 4.600 millones de años y su final hace unos 570 millones de años con el comienzo del eón Fanerozoico.
A pesar de su duración, no es sencillo estudiar muchas de sus
características. La propia condición del planeta en esa época provocó que no se
hayan conservado muchos restos, la mayoría de rocas que se formaron esta etapa
fueron erosionadas, enterradas u metamórficas. Los fósiles, por ejemplo, son
realmente escasos. Solo de manera excepcional se encuentran algunos
pertenecientes a los primeros organismos que habitaron la Tierra.
1.1REPRESENTACIÓN
El en el precámbrico se representa rodeado de un cielo oscuro, ya que los residuos de los volcanes tapaban la luz del sol. Las tormentas eran casi constantes, con mucha electricidad. La lluvia, por su parte, se evaporaba en cuanto tocaba el suelo, muy caliente por la actividad térmica. Esto soltaba grandes cantidades de vapor a la atmósfera primitiva, compuesta por varios gases venenosos.
Los volcanes jugaron un papel muy importante
en la primera parte del Precámbrico. El vapor de agua que expulsaban, junto con
el dióxido de carbono, fueron la base de la protoatmósfera. Lo que aún no
existía era el oxígeno. Cuando la temperatura del planeta descendió por debajo
de los 100º C, hace unos 3.800 millones de años, las primeras rocas se
solidificaron. De igual forma, existen evidencias de que apareció el primer
océano, que acumuló sales. Finalmente, el enfriamiento llevó a que la corteza
terrestre se estabilizara, volviéndose más espesa y rígida. Lo
mismo ocurrió con la atmósfera, en la que desaparecieron el amoníaco, el metano
o el ácido
sulfhídrico. En su lugar, apareció nitrógeno y oxígeno.
El clima también se estabilizó hace unos 2500
millones de años, permitiendo que pudieran aparecer algunos ejemplos de vida.
No sería hasta hace 1800 millones de años cuando las cianobacterias pudieron
producir el suficiente oxígeno para que sus efectos empezaran a notarse.
Por otra parte, durante el Precámbrico hubo
diferentes periodos climáticos, desde los desérticos hasta algunas eras
glaciales.
1.2SUBDIVISIONES
La Comisión Internacional de Estratigrafía
ha dividido el Precámbrico en tres periodos, o eones, diferentes.
Eón Hádico o Hadeano
La primera parte del Precámbrico en el que
la Tierra se estaba transformando desde una bola incandescente hasta un planeta
con corteza se denomina Hádico o Hadeano. El nombre proviene del griego Hades,
que era como llamaban al inframundo en la antigua Grecia.
Al principio, hace unos 4.530 millones de años, la Tierra recibió el
impacto de un protoplaneta del tamaño de Marte, llamado Tea. El material arrancado formó la Luna, según la teoría
del gran impacto
El Sistema Solar todavía estaba en proceso de formación. La
corteza terrestre se fue solidificando, aunque sufrió muchos cambios, debido a
las continuas erupciones volcánicas. Las rocas más antiguas que se han
encontrado en la Tierra tienen unos 4.400 millones de años de antigüedad.
El Hádico se suele
dar por terminado hace unos 4.000 millones de años, cuando la Tierra quedó
relativamente estabilizada, aunque con una corteza más delgada y frágil que la
actual
Eón arcaico o era Arquezoica
La segunda etapa en la que
se divide el Precámbrico se conoce como Arcaico, aunque antes era llamada
Arqueozoico. Comenzó hace 4000 millones de años y duró unos 1500 millones,
finalizando hace 2500 millones de años
Durante la era Arcaica se
produjo el bombardeo intenso tardío, que afectó a los planetas interiores del
Sistema Solar. Se formó el núcleo interno de la Tierra, lo que generó un campo
magnético. La estructura interna del planeta empezó a parecerse a la actual,
aunque más caliente. La corteza se dividió en bloques que empezaron a moverse,
iniciando una tectónica de placas.
Se cree que el Sol en esta época todavía no
había alcanzado su máximo brillo, por lo que la temperatura descendió hasta
casi los niveles actuales a pesar de que la atmósfera, sin oxígeno todavía y
con muchos gases de efecto invernadero, retenía el calor más que en ninguna
otra época.
La corteza también se iba enfriando y se formaron las primeras rocas
ígneas y metamórficas. Las abundantes lluvias generaron los océanos y mares,
mientras la temperatura a nivel de superficie seguía descendiendo.
Los primeros signos de vida aparecieron en esos mares cálidos hace unos
3.700 millones de años a partir de unas simples moléculas capaces de
replicarse. Hace 3.500 millones de años ya existían cianobacterias que hacían
la fotosíntesis, consumiendo dióxido de carbono, aunque todavía no liberaban
oxígeno a la atmósfera.
Estas bacterias fijaban el carbono que formó los primeros estromatolitos. Hace
unos 2800 millones de años aparecieron los primeros organismos capaces de
liberar oxígeno a la atmósfera, con lo que esta empezó a cambiar.
La vida estuvo presente
seguramente durante todo el Arcaico, aunque limitada a los organismos procariotas. Y ya no habría vuelta atrás, a pesar de los numerosos
cataclismos que, desde entonces, han provocado extinciones masivas. Pero la
vida siempre vuelve y se reorganiza.
Eón Proterozoico o era Proterozoica
Hace unos 2.500 millones de años se inició el
Proterozoico, palabra que significa "tiempo de vida inicial". Es la
división más larga en la escala temporal geológica de la Tierra, ya que dura
cerca de 1.960 millones de años.
En esta época se formaron las plataformas continentales y se produjeron
grandes glaciaciones. La primera conocida data de hace unos 2.300 millones de
años; la más intensa de este eón se produjo hacia el final, en el Período Criogénico, nombre claro y
evocador. Se le llama Tierra bola de nieve y
estuvo a punto de acabar con la vida en el planeta.
Los océanos se estabilizaron, relativamente, y la atmósfera inició una lenta
pero constante transformación, aumentando la proporción de oxígeno y reduciendo
la de metano y dióxido de carbono.
En cuanto a la evolución de la vida, en el
eón anterior algunas moléculas complejas consiguieron unirse, en un ambiente
cálido y húmedo, para formar los primeros organismos unicelulares. Necesitaron
casi 1.000 millones de años para conseguir organizarse en formas más complejas.
Lo hicieron en el último tercio de la era Proterozoica con la aparición de las
células eucariotas.
Hace unos 541 millones de años aparecieron los organismos
pluricelulares. A partir de aquí se da por terminado el Proterozoico y, con él,
el Precámbrico.
A lo largo del oscuro Precámbrico se formó una buena parte de la base
material que constituye la corteza de la Tierra, en la cual vivimos y donde se
producen los fenómenos geológicos que más nos afectan.
1.4LAS ROCAS
Las rocas más antiguas que los geólogos han encontrado en el
planeta datan de entre 4100 y 4200 millones de años. Son unos pequeños restos
de zircón, un mineral.
Sin embargo, para medir la edad de la Tierra se han fijado en
algunos meteoritos. De acuerdo a los estudios, estos se formaron al mismo
tiempo que el planeta y han permitido establecer la fecha en unos 4600 millones
de años.
Por otra parte, el tipo de rocas más frecuentes durante el
Precámbrico eran ígneas y metamórficas. África y Groenlandia, dónde se
encuentran las rocas terrestres más antiguas, han permitido estudiar algo más
en profundidad la geología de la época.
1.5FLORA
Las primeras formas de vida, muy primarias,
aparecieron durante el Precámbrico. El problema con el que se encuentran los
científicos a la hora de estudiar la biología de ese periodo es que apenas hay
restos fósiles.Las duras y cambiantes condiciones ambientales y las
modificaciones de la estructura terrestre, dificultan mucho poder aportar datos
sobre la flora precámbrica.
Algas
Los primeros organismos que aparecieron en el
planeta fueron las bacterias. Estas, obviamente, no entran dentro del género
vegetal, pero tenían alguna característica que entronca con este tipo de vida.
De esta forma, algunos microorganismos podían
liberar oxígeno a la atmósfera. Realizaban la fotosíntesis, algo que hoy está
reservado a la flora.
Algunos autores han dividido esos
microorganismos entre los puramente bacterianos y otros más parecidos a las
algas. Estos segundos serían los cloroplastos y pertenecerían al reino vegetal. Las propias
algas azules, que hacían la fotosíntesis y que aparecieron en este periodo,
tenían una biología bastante diferente a la de los vegetales actuales.
1.6FAUNA
Como ocurre con la flora, los científicos
tienen muchas dificultades para conocer qué animales existieron en el
Precámbrico. Los primeros debieron carecer de esqueletos sólidos, impidiendo
así que se fosilizaran.
Los
primeros habitantes
Los primeros organismos vivos eran muy
sencillos. Solo un sistema envuelto por una membrana y con capacidad de
duplicarse.
Los protobiontes, nombre por el que se conoce
a estos primeros habitantes del planeta, aparecieron, al menos, hace unos 3500
millones de años. La evolución se encargó de que sobrevivieran los que se
adaptaron mejor a las circunstancias.La estructura de esos
microorganismos era muy simple, con una célula que contenía toda la información
genética.
Los científicos no descartan que existiera
algún tipo de vida previo aún más sencillo, pero no se ha encontrado ninguna
prueba de ello.
Cianobacterias
Uno de los
organismos más abundantes eran las cianobacterias. Son de las pocas que se
preservaron en los fósiles, permitiendo que se conozcan bastante bien.Fueron
las responsables, hace 2800 millones de años, de producir el oxigeno que acabó
por acumularse en la atmósfera. 
Corales
blandos, Medusas y Anélidos
Mucho más adelante, hace unos 670 millones de
años, la vida en los mares y en las orillas continentales se había
multiplicado. Aparecieron
corales, similares a los actuales pero menos rígidos, así como medusas y otros
tipos de seres acuáticos.
Fauna
Ediacara
Dentro de los animales acuáticos destaca, por
su tamaño, la denominada fauna Ediacara. Los primeros fósiles fueron
encontrados en la colina de ese mismo nombre, en Australia.
Aparecieron hace 670 millones de años y
podían medir, más o menos, un metro. Su cuerpo era blando y está considerado
como una rama primitiva de posteriores formas de vida animal.
Matilde Pineda Rodríguez
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