1 Métodos de datación geológica. Maruxa Navarro.
DATACIONES
RADIOMÉTRICAS
Método de datación por radiocarbono (o Carbono-14)
La
técnica conocida como “Carbono 14” es un método de datación
absoluta que se basa en el carbono que se encuentra en muestras de
origen biológico como los fósiles o el carbón.
Este
método se basa en que el C-14 se produce continuamente en la
atmósfera a partir del N-14 por la radiación solar. Este carbono se
comporta igual que el C-12 y forma compuestos, como el CO₂, que
posteriormente se incorpora a los organismos fotosintéticos. El
resto de seres vivos obtenemos este carbono de la naturaleza mediante
la ingesta de estos organismos fotosintéticos.
Proporción Carbono-12 / Carbono-14 en restos biológicos
La
proporción entre estos dos isótopos de carbono es la misma en una
planta viva (que toma el carbono del CO2 de la atmósfera) que en un
herbívoro (que toma el carbono de las plantas) y que en un carnívoro
(que toma el carbono de los herbívoros que lo tomaron de las
plantas).
↠En
el momento que un organismo muere, la proporción entre sus isótopos
de carbono comienza a cambiar. La cantidad de Carbono-12 se mantiene
igual que cuando estaba vivo pero la cantidad de Carbono-14 disminuye
debido a la inestabilidad de este isótopo y a que este se va
transformando en N-14 de nuevo. El Carbono-14 es lo que se denomina
el isótopo padre, y el Nitrógeno-14 es el isótopo hijo.
↠El
Carbono-14 tarda 5.730 años en reducir a la mitad su cantidad en la
muestra, lo que se conoce como semivida
o
periodo de semidesintegración. Esto significa que 5.730 años
después de haber muerto el organismo, sus restos tendrá la mitad de
Carbono-14 que cuando vivía; y que cuando pasen otros 5.730 años el
resto tendrá la mitad de la mitad del Carbono-14 original. Cuando el
isótopo padre se agota y solo existe isótopo hijo la datación por
radiocarbono deja de ser posible. Este, por ejemplo, es el caso de
los dinosaurios que vivieron hace más de 65 millones de años y
cuyos fósiles no conservan isótopos de Carbono-14.
↠En
este video se explica claramente como funciona este método:
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