Métodos de datación geológica: métodos biológicos y radiométricos. Jaime Ramos Martín

MÉTODOS BIOLÓGICOS

Buenas mis internautas en el día de hoy me dispongo a continuar con mi enumeración de los diversos métodos de datación geológica existentes, con todos vosotros: LOS MÉTODOS BIOLÓGICOS

Los Fósiles

El contenido fósil presente en los estratos de las rocas sedimentarias, así como las huellas de la actividad de los seres vivos son otras de las herramientas usadas para poder datar las formaciones geológicas.

En geología el contenido fósil de los estratos suministra información sobre la paleografía o posición relativa de las placas litosféricas en épocas anteriores,  la distribución en el espacio y tiempo de las migraciones de distintas especies etc…

Los fósiles, son también muy valiosos ya que aportan información sobre el medio sedimentario en el que se produjo la fosilicización. Las asociaciones de fósiles que encontramos en un estrato permiten establecer las asociaciones de organismos que existían durante la sedimentación de dichos estratos y, por tanto, precisar las condiciones paleoecológicas y paleoclimáticas del medio sedimentario.

Los Fósiles Guía

Los mejores fósiles para establecer una datación estratigráfica son los llamados fósiles guía. Un  fósil guía es una especie de fósil delimitada a un corto intervalo de tiempo, este tipo de fósiles ha de tener las siguientes características:

-Gran dispersión geográfica: aparecer en yacimientos muy distanciados y, por ello, permitir establecer correlaciones estratigráficas.

-Proceso evolutivo muy rápido: haber vivido en un periodo de tiempo geológico muy corto, para facilitar una datación muy precisa.

-Gran tolerancia ecológica: poseer características que les hayan permitido vivir en distintos ambientes y construir poblaciones con un elevado número de individuos.

-Fáciles de reconocer e interpretar: para no ser confundido con otras especies.

Tenemos por ejemplo los ammonites, que son fósiles guía del mesozoico y los foraminíferos del terciario.

Al conjunto de estratos que contiene un determinado fósil guía se le denomina nivel guía .Los graptolites, que fueron invertebrados planctónicos constituyen un buen ejemplo de fósil guía de los periodos ordovícicos y silúrico, muy abundantes en la península ibérica.

Dendrocronología

Estudia los anillos del crecimiento anual de los arboles, que se componen de una parte clara y otra oscura que se alternan siguiendo un ritmo estacional.

El número de anillos que presenta un tronco vivo a partir de la corteza nos permite conocer su edad. Cada año se produce, en una región de clima homogéneo, anillos con un grosor característico; por eso, los anillos internos de un árbol joven permiten datar anillos exteriores de troncos más viejos. De esta manera mediante dataciones encadenadas, se ha establecido una secuencia continua de más de 7000 años.

También es un indicador climático el grosor de los anillos que son más gruesos en climas húmedos y estrechos en climas áridos.

Relojes Moleculares

La acumulación de mutaciones en el material genético de dos especies a partir de su divergencia evolutiva a permitido establecer relojes de ADN y proteicos. Según este hecho, cuanto mayor grado de similitud exista entre las moléculas de ADN de dos especies diferentes y más parecidas sean sus proteínas mayor será el grado de parentesco y más cerca se encontraran en la escala evolutiva. Sin embargo traducir estos parentescos en edades plantea algunos problemas, ya que para ello, los cambios evolutivos deberían suceder a un ritmo constante y no siempre es así.

Aquí os dejo un video explicativo: https://www.youtube.com/watch?v=gXhe0xhE70Y

Métodos Radiométricos

Son los métodos cronológicos que permiten establecer edades con más precisión. Además, proporcionan una cronología absoluta, ya que las dataciones que se obtienen son numéricas.

Los minerales que constituyen las rocas están formados por los átomos de ciertos elementos químicos, entre los que pueden encontrarse en pequeñas proporciones átomos de elementos radiactivos.

Estos elementos radiactivos son inestables. Se desintegran espontáneamente y se transforman en otros átomos. Las dataciones radiométricas se basan en que cada isotopo radiactivo se desintegra completamente en un tiempo fijo que no depende de ninguna variable física (presión, temperatura, magnetismo…)

Mediante un espectrómetro de masas se puede medir en un mineral la proporcion del elemento radiactivo padre (N0)y de su correspondiente elemento estable (H). Si además se conoce su periodo de semi-desintegración (T), se puede obtener la edad absoluta (t) del mineral y de la roca en la que se encuentra

Para usar un elemento radiogénico en la datación, ha de cumplir tres condiciones:

Ser un elemento relativamente común.

Tener una vida media no demasiado grande ni demasiado pequeña respecto al intervalo de tiempo que se quiere medir.

Su elemento hijo se puede distinguir de las eventuales cantidades del mismo istopo presentes en el mineral en el momento de su formación. Esta catidad se denomina relación isotópica primordial (RIP).

DATACIONES RADIOMÉTRICAS

Para minimizar el error en la datación se suelen hacer varias determinaciones en minerales y en la roca total y se usan métodos distintos.

El método del carbono- 14 se basa en el hecho de que en la atmósfera se produce continuamente 14c a partir de 14N debido a la acción de la radiación solar. El carbono se comporta químicamente igual que el carbono- 12, por tanto es capaz de formar parte de compuesto, como el CO2, que incorporan los organismos fotosintéticos a sus estructuras biológicas, y desde ellos se extienden a todos los demás seres vivos. Pero es inestable, o, dicho de otro modo, es radiactivo, por lo que a partir de la muerte de los organismos, el 14c se transmuta en 14n espontanea y constantemente, y  la proporción de 14c en las estructuras orgánicas  disminuyendo.

El método del carbono-14 no se puede utilizar para datar fósiles con una edad superior a 50.000 años.

 He aquí un video explicativo para explicar este tema https://youtu.be/3UalA776mqI